미니 PC 50만원이면 된다는데, 데스크톱 조립은 이제 바보짓인가?

미니 PC의 약속과 현실

인텔 N100부터 AMD 라이젠 7까지, 손바닥만 한 본체에 다 들어간다. 50만원이면 사무용, 100만원이면 영상편집까지. 모니터 뒤에 붙이면 책상이 텅 빈다. 마케팅만 보면 데스크톱 조립은 구시대 유물 같다.
그런데 현실은 좀 다르다.

미니 PC가 진짜 강한 구간

문서·웹·영상시청: N100 클래스(15~20만원대)로 충분. 팬리스 모델이면 소음 제로

코딩·가벼운 편집: 라이젠 5·i5 탑재 모델(40~60만원)이 스위트 스팟

공간: 0.5L 볼륨. 원룸·카페·서브 데스크에 압도적 이점

전력: TDP 15~45W. 데스크톱 대비 전기세 1/3~1/5

마케팅이 안 말해주는 것

발열 스로틀링이 핵심이다. 같은 칩이라도 미니 PC는 지속 부하에서 클럭이 떨어진다. 벤치마크 피크 성능과 30분 후 실사용 성능의 괴리가 크다. 특히 여름철 실내 온도 높으면 체감 성능 20~30% 빠진다.
GPU 확장 불가. 외장 GPU 독을 쓸 수 있지만, 독 가격(30~50만원) + 대역폭 손실 고려하면 처음부터 조립이 낫다.
RAM·SSD 교체 가능 여부를 반드시 확인하라. 온보드 납땜이면 구매 시점 스펙이 끝이다.

결론: 용도가 답이다

| 용도 | 추천 |
|------|------|
| 사무·서브 PC | 미니 PC 압승 |
| 영상편집·3D | 데스크톱 조립 |
| 게이밍 | 데스크톱 조립 |
| 서버·NAS 대용 | 미니 PC (저전력) |
조립이 바보짓이 된 게 아니라, 조립이 필요 없는 사람이 조립하던 게 바보짓이었던 것이다. 본인 용도에 미니 PC로 충분하다면, 남는 50만원으로 모니터를 업그레이드하는 게 체감 만족도가 훨씬 크다.